吃饭是每天再平常不过的事情，如果有人问吃饭有什么用处，你首先想到的答案莫过于“填饱肚子，补充能量”。但在科学家眼中，吃饭和我们体内免疫系统的功能有着极其紧密的联系，比如长期过度节食或摄入高脂饮食都会对免疫功能产生负面影响。
但仅仅一顿饭，会对免疫系统产生哪些影响？目前还鲜有研究能够回答这一问题。
在《自然》杂志一项新研究中，匹兹堡大学的研究人员发现，进食造成的短暂代谢状态可以影响T细胞的功能。在小鼠中，餐后采集的T细胞比空腹后采集的T细胞更具代谢和功能优势。此外，研究还发现这种激活模式能有一定持久性，这暗示着进食可能对一些T细胞相关的免疫疗法产生积极影响。
研究中，研究人员招募了健康志愿者，分别在两种条件下采集了他们的血液样本，一种是空腹过夜后，另一种是正常进食6小时后。通过对比分析，他们发现了一个惊人的现象。餐后状态下采集的T细胞，线粒体的活性明显更高。
具体来说，餐后T细胞表现出更强的葡萄糖摄取能力、更多的能量储备，以及更高的线粒体呼吸能力。更重要的是，这些餐后T细胞在受到刺激时，能够产生更多的抗病毒和抗因子，如干扰素-γ和肿瘤坏死因子。
研究人员将这些餐前和餐后采集的T细胞在实验室中培养和扩增了7天。按照常理，经过这么长时间的体外培养，最初的饮食状态差异应该早已消失。然而事实却超出了研究团队的预期，餐后状态的T细胞即使经过7天的扩增，仍然保持着更高的代谢能力和功能优势。
研究人员在小鼠实验中也证实了这一点。来自进食状态小鼠的T细胞，在转移到其他小鼠体内后，能够更有效地对抗病毒感染，并形成更持久的免疫记忆。
图片来源：123RF
后续实验分析发现，餐后产生的乳糜微粒是激活T细胞的重要因素。乳糜微粒是消化脂肪后在血液中形成的一种微小颗粒，负责将膳食中的甘油三酯等脂质从肠道运输到全身。研究发现，乳糜微粒被T细胞吸收后，激活了一个名为mTORC1的关键信号通路。这一通路能提高T细胞的蛋白翻译能力，让细胞能够更快地生产各种功能蛋白，包括用于对抗病原体的武器和维持高能量代谢所需的组件。
研究人员指出，这项发现或对CAR-T细胞疗法的实际操作有新的启示。目前，CAR-T细胞的制备通常需要从患者体内采集T细胞，在实验室中扩增和改造，然后再回输到患者体内。
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他们从同一供体的餐前和餐后血液中分别制备CAR-T细胞，然后将这些细胞用于治疗白血病小鼠模型。结果显示，源自餐后状态的CAR-T细胞表现出更强的抗肿瘤能力，接受治疗的小鼠存活时间显著延长。这意味着，让患者在T细胞采集前进食就可能显著改善后续细胞疗法的效果。研究团队计划未来进一步在人体中探索这一机制，争取早日为患者提供更高效的治疗指导。
参考资料：
[1] Postprandial lipid metabolism durably enhances T cell immunity, Nature (2026). DOI: 10.1038/s41586-026-10432-8
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